한화그룹이 창립 73주년을 맞았다. 김승연 한화 회장은 9일 기념사에서 "우리의 목표는 글로벌 선두"라며 "국가대표 기업이라는 책임감을 갖고 각 분야에서 압도적 경쟁력을 확보해야 한다"고 밝혔다.
또 "냉철한 국제 정세 판단과 신속한 네트워크 구축, 대담한 현지 진출이 관건"이라며 "방산과 조선 분야의 경험과 노하우를 그룹 전체로 확산해야 한다"고 당부했다.
AI 방산·항공엔진까지…원천기술 확보 총력
김 회장은 한화의 핵심 사업인 방산·조선·에너지·기계 분야에서 세계 최고 수준의 원천기술 확보를 주문했다.
그는 "후발 주자가 선도자로 올라서는 첩경은 새로운 원천기술을 확보하는 것"이라며 "인공지능(AI) 방산의 무인기 센서나 추진 동력, 첨단 항공엔진, 초고효율 신재생에너지 같은 핵심 기술로 시장에서 압도적 지위를 확보해야 미래가 보장된다"고 말했다.
이어 "실패를 두려워하지 않는 도전과 헌신이 있어야 원천기술에 다다를 수 있다"며 "굴하지 않는 개척정신으로 새로운 길을 만들자”고 덧붙였다.
미국 필라델피아 조선소 인수는 이러한 전략을 관철한 대표 사례로 언급했다. 김 회장은 "한미 정상회담을 계기로 조명된 필리조선소는 신중함과 과단성의 균형이 만든 성공의 본보기"라며 "그 경험을 그룹 전체로 확산해야 한다"고 강조했다.
필리조선소는 지난해 말 한화시스템과 한화오션이 공동 인수한 미국 현지 조선소로, 한국 기업이 미국 내 조선소를 확보한 첫 사례다. 미국 동부 해군 물류 거점에 위치해 있으며 한화오션의 조선 기술력과 한화시스템의 방산·IT 역량을 결합해 미 해군과 상선 시장 진출의 교두보 역할을 맡고 있다. 이번 인수를 통해 한화그룹은 '마스가(MASGA·미국 조선업 재건)' 프로젝트의 핵심 파트너로 부상했다.
"달라진 위상일수록 위기의 출발점"
김 회장은 73년 전 사업보국(事業報國)의 신념으로 출발한 한화가 이제 시가총액 100조원을 넘어 국가 간 협상의 중추 역할을 하는 기업으로 성장했다고 평가했다. 한화그룹의 시가총액은 지난 9월 말 기준 127조700억원으로 1년 새 3배 가까이 뛰었다.
그는 그러나 "달라진 위상과 평가에 젖어 관행을 답습하는 순간이 바로 위기의 시작"이라며 "안주하는 습성을 완전히 버려야 한다"고 경고했다. 이어 중국 전국시대 고전 <전국책>의 구절 '행백리자반구십(行百里者半九十)'을 인용해 "백리를 가는 길에서 구십리를 절반으로 아는 자세로 한화의 100년, 200년을 준비해야 한다"고 말했다.
김 회장은 안전 역시 "그 어떤 기술이나 전략보다 앞서는 본질적 경쟁력"이라며 "안전이 최우선이라는 기준 아래 설비와 공정을 지속 개선해야 한다"고 당부했다.
한편 1952년 10월9일 한국화약주식회사로 출범한 한화그룹은 올해 추석 연휴와 창립기념일이 겹쳐 별도 행사를 생략하고 연휴 이후 계열사별 장기근속자 포상 등 내부 기념 행사를 진행할 예정이다.
