대부분의 어린이 교통사고가 잘 보이지 않는 사각지대에서 발생하고 있다. 현대차·기아는 이러한 문제점을 해소하기 위해 사각지대까지 커버하는 보다 발전된 주행안전기술 '비전펄스'를 공개했다. 이를 통해 여러 객체의 위치를 실시간으로 정필 파악, 주행 안전성을 더욱 높인다는 방침이다.
현대차·기아는 29일 UWB(Ultra-Wide Band) 전파를 활용해 차량 주변 장애물의 위치를 실시간으로 명확히 파악, 운전을 보조하는 첨단센싱기술 '비전펄스(Vision Pulse)'를 세계 최초로 개발했다고 밝혔다.
UWB는 GHz(기가헤르츠)폭의 초광대역 전파를 사용한다. 때문에 다른 전파와의 간섭이 적고 회절(음파나 전파 등이 장애물이나 좁은 틈을 통과할 때 파동이 그 뒤편까지 전파되는 현상)과 투과 가능성이 뛰어나다. 현대차·기아는 이러한 UWB의 특성을 활용해 비전펄스 기술을 개발했다.
비전펄스를 활용하면 장애물이 많은 도심지 교차로 등에서도 반경 약 100m 범위에서 사물의 정확한 위치를 10cm 오차 범위 내로 파악할 수 있다. UWB의 특성상 간이나 악천후에서도 99% 이상의 탐지 성능을 유지할 수 있기 때문에 날씨 등 외부환경 변화에서도 뛰어난 성능을 자랑한다. 또 1~5ms(밀리초, 1천분의 1초) 수준의 빠른 통신이 가능한 만큼 갑작스럽게 일어나는 사고에 대비하기에도 유용하다.
특히 체구가 작고 몸집은 빨라 사각지대에서 숨어 있어 발생하는 어린이 사고의 경우 비전펄스 기술을 이용하면 아이들의 위치를 정확히 파악해 사고 예방이 가능하다. 또 차량에 비전펄스 기술을 삽입하는 것뿐 아니라 아이들에게 키링 형태로 구현한 UWB모듈을 걸면 실시간 위치 파악이 가능하다.
아울러 지게차 등 산업 현장의 모빌리티에 적용하면 작업자와의 충돌을 방지해 산업재해를 크게 줄일 수 있으며, 지진 등의 재해로 사람이 매몰됐을 때 구조 요원에게 실종자의 정확한 위치를 알려줄 수도 있다.
현대차·기아는 "현재 카메라와 레이다, 라이다 등 센서 융합을 통해 사고를 예방하는 기술은 많은 기업이 활발히 개발하고 있지만 보이지 않는 사각지대를 대상으로 한 장애물 감지 연구는 미흡한 실정"이라고 지적했다. 그러면서 "하지만 이번에 공개한 비전펄스는 UWB 전파를 활용함으로써 정확하고 빠른 통신이 가능하며, 차량에 이미 삽입돼 있는 UWB 모듈을 활용할 수 있기 때문에 경제성까지 갖췄다"고 강조했다.
비전펄스 기술을 활용하려면 별도 UWB 모듈을 차량에 설치할 수도 있다. 다만 '디지털 키 2' 적용 차량은 이미 비전 펄스가 적용이 되어 있기 때문에 별도의 장치를 설치하지 않고도 기술을 활용할 수 있다.
만약 별도로 설치해야 한다고 해도 가격부담은 없다. 현대차·기아는 "상대적으로 저렴한 UWB 모듈의 특성상 비전펄스 기술을 활용하면 라이다와 레이다 등 고가의 차량 센서를 줄일 수 있다"며 "가격을 크게 낮추면서도 안전성을 담보한 주행 안전 보조 기능을 구현할 수 있다"고 설명했다.
현재 비전펄스는 지난해부터 기아 PBV 컨버전센터(경기도 화성시) 생산라인에 이미 적용하고 있는 중이다. 이를 통해 지게차와 작업자 간 충돌 사고를 방지하는 실증 사업을 진행하고 있다.
또 현대차는 지난해 10월 부산항만공사와 업무협약을 맺고, 부산항 터미널과 배후단지 현장에서 산업 모빌리티와 작업자 간 충돌사고 예방 등의 실증 사업을 추진, 기술을 검증할 예정이다.
현대차·기아 관계자는 "비전펄스는 다른 무엇보다 안전을 최우선으로 하는 현대차·기아의 철학이 담긴 기술"이라며 "산업의 경계를 넘어 더 많은 분야에서 인류를 위한 진보(Progress for Humanity)에 기여할 수 있을 것"이라고 자신했다.
