한화에어로스페이스와 한국항공우주(KAI)가 K-방산을 선도하기 위한 협력에 나선다. 두 회사는 무인기·첨단엔진 개발 및 수출 협력과 해외 우주시장 공동 개척, 중소·벤처기업 및 스타트업 발굴·육성에도 힘을 모으기로 했다. 이를 통해 K-방산의 성장 및 방산산업 생태계의 상생기반을 더욱 넓혀 나간다는 방침이다.
한화에어로스페이스와 한국항공우주(KAI)는 지난 5일 서울 중구 한화빌딩에서 'K-방산 글로벌경쟁력 강화를 위한 미래 핵심사업 공동 협력 협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 손재일 한화에어로스페이스 대표이사, 차재병 KAI 대표이사 등 양사 주요 관계자들이 참석했다.
이번 MOU의 핵심은 K-방산의 지속가능성과 관련 생태계의 상생에 방점이 찍혔다. 두 회사는 △무인기 공동개발 및 수출 추진 △국산엔진 탑재 항공기의 개발 및 공동마케팅 △글로벌 상업 우주시장 진출을 위한 공동 협력 등에 합의했다.
이미 한화에어로스페이스와 KAI는 항공엔진과 전투기∙헬기 등 항공기체 개발 및 생산 분야에서 40년 이상의 경험을 갖고 있는 곳이다. 두 회사는 국방과학연구소(ADD)와 각각 국가 주도 개발 무인기 기체와 탑재 엔진 개발 이력도 갖추고 있어 향후 협력 시너지가 더욱 기대되는 지점이다. 가령 독자 개발 전투기 KF-21의 후속 양산모델에 탑재될 첨단항공엔진 개발 및 체계통합을 위해 협력하고 수출을 위한 공동 마케팅을 할 수 있다. 동맹국과 기술협력을 통해 개발한 무인기의 글로벌 시장 진출도 서로 협력이 가능하다.
한화에어로스페이스와 KAI는 이번 MOU를 계기로 과거 서로를 견제해 협력사 공유에 배타적이었던 관행에서 벗어나겠다고 밝혔다. 이를 통해 두 회사는 각 사의 협력사 공급망을 공유하고, 공동 연구개발(R&D) 및 기술지원 프로그램을 운영할 계획이다. 서로 정보를 적극적으로 공유하게 되면 소재·부품·장비 관련 협력사의 참여를 높일 수 있고 국산화율 제고는 물론 산업 생태계의 기술 자립도 끌어올릴 수 있다는 전략이다.
두 회사는 주요 경영진이 참여하는 '미래 항공우주 전략위원회'도 정레적으로 운영할 방침이다. 이를 통해 중·장기 협력체계를 구축, 창원∙거제∙사천 등 경남 지역 내 중소·벤처기업과 스타트업을 함께 발굴∙육성하고, 항공·우주·방위산업 클러스터의 미래 성장 기반을 강화한다는 목표다.
차재병 KAI 대표이사는 "이번 전략적 협력을 통해 정부의 지역균형발전 정책을 지원하고 K-방산의 수출 영토를 더욱 확장해 나갈 것"이라고 말했다.
손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 "이번 MOU는 방산∙우주항공 분야 전반에서 생태계 혁신을 기반으로 새로운 수출 및 동반성장의 모델을 제시하기 위한 것"이라며 "KAI와 협력해 상생의 성장∙협력 모델을 단계적으로 확대해 나가겠다"고 강조했다.
