LG에너지솔루션이 미국 제너럴모터스(GM)와의 합작법인(JV)인 얼티엄셀즈 테네시 공장을 에너지저장장치(ESS) 생산 기지로 바꾼다.전기차 시장의 일시적 수요 정체에 대응해 생산 라인의 용도를 변경하는 전략적 판단이다.
이로써 LG에너지솔루션은 북미 지역에만 총 5개의 ESS 생산 네트워크를 갖추게 됐다. 올 2분기부터 양산에 돌입할 예정으로 테슬라와는 이미 6조원이 넘는 규모의 ESS용 배터리를 공급 계약을 체결했다.
캐즘 넘는 제조 유연성
17일(현지시각) LG에너지솔루션과 GM의 합작법인 얼티엄셀즈는 미국 테네시주 스프링힐 공장에 약 7000만원 규모의 설비를 투자해 기존 전기차 배터리 라인 일부를 ESS용 리튬인산철(LFP) 라인으로 전환한다고 밝혔다. 본격적인 양산 시점은 올해 2분기다. 이곳에서 생산된 제품은 북미 ESS 시스템 통합 법인인 버텍을 통해 현지 전력망 인프라와 AI 데이터센터 등에 공급될 예정이다.
이번 라인 전환은 공장 운영 효율을 극대화하기 위한 조치다. 가동률이 소폭 하락한 전기차 배터리 설비를 수요가 급등하고 있는 ESS로 빠르게 돌려 수익성을 방어하겠다는 취지다. 이를 통해 지난 1월 휴직했던 직원 700명도 현장으로 복귀한다. 시장 상황에 맞춰 생산 품목을 유연하게 조정하는 복합 제조 거점 전략이 본격화된 셈이다.
테네시 공장의 가세로 LG에너지솔루션의 북미 ESS 공급망은 더욱 촘촘해졌다. 기존 미시간 홀랜드 공장과 캐나다 넥스트스타 에너지 외에도 랜싱 공장과 오하이오 혼다 합작공장까지 ESS 생산 라인을 갖추게 된다. 특히 미시간 홀랜드 공장은 지난해 6월부터 북미 최초로 대규모 ESS 양산을 시작해 테라젠 등 주요 고객사에 물량을 공급하고 있다.
수주 잔고 140GWh…공급망 선점
LG에너지솔루션은 올해 말까지 북미 ESS 생산 능력을 50GWh 이상으로 끌어올릴 계획이다. 글로벌 전체 생산 능력 목표인 60GWh 중 대부분을 북미에 집중 배치하는 형국이다. 이는 재생 에너지 확대와 AI 산업 발달로 북미 전력망 시장이 급격히 팽창하고 있는 점을 겨냥한 행보다.
이미 수주 성과도 가시화되고 있다. 미시간 랜싱 공장은 테슬라와 약 6조원 규모의 공급 계약을 체결했으며 엑셀시오 에너지 캐피탈 등 글로벌 기업들과의 협력도 강화하고 있다. 지난해 말 기준 누적 수주 잔고는 140GWh에 달하며 올해는 지난해 기록한 연간 최대 수주량인 90GWh를 넘어서는 것이 목표다.
LG에너지솔루션 관계자는 "북미 5대 복합 제조 거점 체계 구축을 발판으로 북미 사업 전반의 성장을 가속화하고 생산성 혁신과 수익성 개선도 강화해 나갈 것”이라며 "ESS 사업에서 선제적으로 압도적인 생산 역량을 확보한 만큼 북미 시장에서 확고한 선도 지위를 굳혀 나가겠다"고 밝혔다.
