대한항공이 프랑스 우주 기업 엑소트레일과 손잡고 우주 궤도수송선(OTV) 사업에 진출한다. 대한항공은 지난 2일 프랑스 우주 기업 엑소트레일과 우주 궤도수송선 신사업 협력을 위한 업무협약을 체결했다고 3일 밝혔다.
양사는 이번 협력을 통해 저궤도 위성 수송, 다중궤도 위성 배치, 위성 수명 연장, 연료 보급 등 고부가가치 우주 서비스 개발에 나선다. 이를 위해 공동 워킹그룹을 구성해 발사 계획, 궤도 수송 비용 구조 최적화 등 실무 협의에 돌입할 예정이다.
OTV는 대형 우주 발사체에서 분리된 소형 위성을 목표 궤도로 정확하게 옮기는 솔루션이다. 위성을 최종 목적지에 투입하는 과정에서 위성 궤도 수정, 수명 연장, 연료 보급 등 다양한 궤도상 서비스와 페이로드 호스팅 등 우주 인프라의 핵심 역할을 수행한다.
OTV 기술은 위성 배치 효율을 극대화하는 점에서 미래 우주산업 핵심으로 주목받고 있다. 최근 소형 위성 군집 발사 수요가 증가하면서 대형 발사체에 탑재된 여러 위성을 각기 다른 궤도로 이동시키는 OTV 필요성이 커지고 있다.
대한항공은 발사체 및 인공위성 분야에서 오랜 경험과 기술을 축적해 왔다. OTV 위성 수송 서비스에 적합한 임무 제어 시스템과 우주 시스템 구조계, 제어계 설계 능력도 보유하고 있다. 대한항공은 이번 협업을 통해 국방 분야의 초소형 군집 위성 체계와 민간 상업 위성 수요를 적극적으로 흡수할 계획이다.
대한항공 관계자는 "엑소트레일의 우주 헤리티지와 대한항공의 항공·우주시스템 제작 역량을 결합해 국방 및 뉴 스페이스 시장에서 경쟁력을 확보하겠다"며 "이번 사업 진출로 발사체 제작부터 우주 궤도 수송 서비스를 아우르는 종합 우주 수송 비즈니스 모델 구축에 속도를 내겠다"고 밝혔다.
