최근 글로벌 게임산업에도 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 화두로 떠오르고 있어 국내기업 대응이 필요하다는 한국콘텐츠진흥원 보고서(게임산업 ESG의 키워드: 재생에너지 기반 클라우드, 다양성과 포용성의 향상)가 눈길.
ESG 경영은 기업의 의사결정 및 문제해결 방법에서 환경이나 사회적 영향력 등 비재무적 요소를 중요시하는 경영전략.
환경 요소에는 기후위기, 환경오염, 자원고갈 등이 포함되며 사회적 영향력 요소에는 고용평등, 다양성, 지역사회 기여, 공정무역 등이 포함됨. 거버넌스 요소에는 부정부패 방지, 이사회의 다양성 확보, 성실납세, 정치 로비 및 기부 등이 포함.
환경 요소는 주로 제조 공정에서 이슈가 되는데, 전통적으로 게임산업은 콘솔 등 막대한 양의 게임기기와 주변기기, 게임 패키지 등 물리적 상품을 만들고 판매해 오고 있음.
사회적 영향력 역시 전통적으로 게임산업에 민감한 주제. 게임의 폭력성과 과몰입 등 부정적 영향에 대한 사회 일각의 문제 제기와 기업에 대한 책임 촉구는 여전한 이슈.
전통적 관점이 여전히 유효한 가운데 최근에는 게임기업의 ESG 경영을 새로운 관점에서 함께 바라보아야 한다는 흐름이 뚜렷해지고 있음. 게임을 이용하는 환경과 방식, 게임이용자의 구성이 크게 변화했기 때문.
환경 요소에서는 게임의 이용방식이 패키지 구매에서 디지털 다운로드 및 모바일과 온라인게임 중심으로 급격히 전환되고 있는 현상이 중요 변수. 이전과 달리 많게는 수천만명이 동시에 온라인으로 접속해 게임을 즐기다 보니 데이터센터의 게임 서버들에서 발생하는 막대한 전력 소비가 탄소 배출량을 늘리는 요인이 된다는 우려가 나옴.
사회적 요소를 보면, 과거 혼자 즐기는 패키지 게임 시대에는 주로 게임 자체의 폭력성과 선정성이 문제가 됐으나 최근에는 다른 이용자에 대한 혐오나 차별, 언어폭력 등 게임 외적 요소가 더 큰 문제로 부상. 아울러 지속적인 게임 결제 유도에 따른 과소비 문제, 온라인 네트워크에 대한 의존과 집착 심화 등이 새로운 해결과제로 지목.
가버넌스 요소는 전통적으로 게임기업에서 간과되어 온 면이 있음. 게임산업에도 여성들의 진출이 늘어나고 다양한 인종과 문화적 배경을 가진 인력들이 유입되면서 기업 내에서도 성평등 문화와 다양성 존중에 대한 인식이 생기고 있음. 2019년에는 게임산업에도 노조 결성 움직임이 시작되며 게임기업의 거버넌스에 변화를 촉구하는 목소리가 조직화되기 시작.
금융위원회는 오는 2025년부터 2030년까지 단계적으로 모든 국내 주식시장 상장기업들의 ESG 정보 공시를 의무화한다고 발표. 이에 따라 상장 게임사들 역시 대응 움직임을 보이기 시작.
3월 엔씨소프트가 'ESG 경영위원회'를 신설한 것을 시작으로 펄어비스, 컴투스, 넷마블, 넥슨 등이 ESG 관련 조직을 신설하거나 태스크포스팀을 만들었다는 소식이 전해짐.
국내 게임기업들의 ESG 방향은 다른 산업은 물론 글로벌 게임기업들과도 다소 차이가 있어 향후 전략 수립 과정에서 보다 만전을 기할 필요가 있어 보임.
가령, 국내 게임기업들은 제조와 거리가 먼 온라인게임 산업의 특성상 '환경' 요소와는 다소 거리가 있어 사회공헌에 우선 초점을 맞춘다는 입장. 글로벌 게임기업들은 온라인게임을 실질적으로 작동시키는 클라우드 서버들의 전력 소모와 탄소 배출 문제를 중요한 환경 의제로 설정.
한국기업지배구조원이 실시한 2020년 ESG 경영 등급 평가 결과를 보면 국내 게임기업들은 대부분 B등급을 받아 보통에서 약간 못 미치는것으로 나타남. 특히 환경 요소에서는 모두 D를 받았는데, 이는 환경과 관련한 준비를 하지 못했거나 자료를 제출하지 못했기 때문. 환경 요소에 대한 시각을 전향적으로 바꿀 필요가 있음을 보여주는 대목.
액티비전블리자드, EA 등 글로벌 게임기업의 보고서에서 거의 매 페이지마다 반복되는 단어는 '다양성'과 '포용성'. 국내 게임산업의 목표인 글로벌 시장 진출을 달성하기 위한 전제조건이 다양성과 포용성이 녹아 든 게임을 기획하고 개발하는 것이란 점을 인식할 필요가 있음.
ESG의 등장배경과 본질적인 목표를 이해하고, 게임산업에 고유한 ESG 경영의 모습은 무엇인지, 무엇보다 왜 우리 사회가 게임기업에 ESG 경영을 요구하는지를 살펴보는 것은 국내 게임기업들과 게임산업이 현재의 성과를 지속적으로 발전시켜 나가는 길을 모색하는 데 도움을 줄 수 있을 것.
