[재계3·4세]④글로비스 떠나보내지 못한 정의선

일감몰아주기의 원조 격을 굳이 찾아보더라도 글로비스 이전에 SKC&C(현 SK)가 있었다. 최태원 회장이 SK그룹 지주회사 (주)SK 대주주로 존재할 수 있는 핵심 이유였던 회사다. 그 무렵 다른 대기업에서도 일감 받아 성장하는 후계자의 개인회사가 스멀스멀 생겨났다.

그럼에도 우리나라에서 두 번째로 큰 대기업 현대차에 주어진 사회적 책임의 무게감은 어느 대기업보다 현대차 총수일가와 글로비스에게 엄격한 일감몰아주기의 책임을 물어왔다.

글로비스가 일감몰아주기의 상징이 된 또 하나의 배경은 정의선 부회장에게 안겨준 천문학적인 자본이득이다. 정 부회장은 17년 전인 2001년부터 2년간 총 30억 원을 투자해 글로비스 지분 59.85%를 확보했다. 30억 원의 종자돈은 이후 두 차례의 지분 일부 매각으로 8280억원(2004년 850억원·2015년 7430억원), 수년간 현금 배당으로 2200억원(2013년~2017년) 등 1조480억원이라는 현금을 정 부회장에게 선사했다.

그리고 지금도 정 부회장은 1조1000억 원(지분율 23.29%)짜리 주식을 보유하고 있다. 지금까지의 자본이득과 현 지분가치를 더하면 2조1500억 원. 17년 전 30억원이 이렇게 바뀐 것이다.

▲ 지난달 21일 현대차그룹 지배구조 개편안 철회를 발표하기 직전, 고 구본무 LG그룹 회장 빈소가 마련된 서울대병원 장례식장을 찾은 정의선 부회장./이명근 기자 qwe123@

◇꺼내든 카드 그러나 쓰지못한 카드

정 부회장은 자신에게 '화수분'이었던 글로비스를 자신의 품에서 떠나보낼 마지막 카드를 지난 3월 꺼내들었다.

현대모비스의 AS부품·모듈 사업을 떼어내서(분할) 현대글로비스와 합치는(합병) 작업을 진행하기로 했다. 분할·합병을 완료한 후 자신의 글로비스 지분과 기아차·현대제철 등 계열사가 가진 현대모비스 지분을 주고받으면 명실상부 20년 순환출자와 이별을 고하는 동시에 그룹 지분구조의 정점 현대모비스 대주주로 설 수 있는 '일석이조'의 방안이었다. 글로비스가 없었다면 애초 시도할 수도 없는 시나리오이기도 하다. 

그러나 이 카드는 아직도 정 부회장의 손끝을 떠나지 못하고 있다. 바꿔말하면 글로비스가 정 부회장 품을 떠나지 못하고 있다.

2000년대 초반 글로비스가 만들어질때 그랬던 것처럼 이번에도 삼성물산 합병 사태를 겪은 시장의 눈높이는 높아져 있었고 정 부회장이 꺼낸 카드에 반대했다. 급기야 정 부회장은 '시장의 견해와 고언을 겸허한 마음으로 받아들이고 검토하겠다"며, 다시 자신의 손으로 카드를 접었다.

◇정 부회장이 다시 꺼내들 카드에 무엇이 담길까

정 부회장은 국내 재계서열 2위 현대차그룹의 황태자로서 지금까지 걸어오는 동안 기아차 디자인경영 등 자신만의 색깔을 드러내고 국제무대를 넘나드는 경영능력을 입증하는데 많은 시간을 보냈다. 비슷한 규모의 다른 대기업 후계자들보다 경영능력면에서 호평을 받아온 것도 사실이다.

동시에 우리사회에 진 빚도 적지않다. 정 부회장이 현재 가진 부(富)와 승계자금 대부분은 일감몰아주기 논란과 마주하고 있기 때문이다.

글로비스 뿐만 아니라 정 부회장의 자금줄이었던 현대엠코(현 현대엔지니어링), 본텍(지분매각), 현대오토에버, 이노션은 한결같이 일감몰아주기 논란의 중심에 있었다.

정 부회장은 2004년부터 2년간 그룹의 건설일감을 맡은 현대엠코에 375억 원을 투자해 지금까지 476억 원의 자본이득(배당)을 얻었고, 여전히 지분가치 8200억 원(합병 후 현대엔지니어링 장외시세 기준)짜리 주식을 보유하고 있다.

자본이득과 현 지분가치를 더하면 14년 전 375억 원이 8670억 원으로 바뀐 것이다. 가히 글로비스와 함께 양대 승계자금원이라 할 수 있다.

전장부품 계열사였던 본텍 투자금 15억원은 555억원(지분매각대금)으로 돌아왔고, 그룹 광고를 도맡았던 이노션 12억 원의 투자금도 4000억원의 지분매각대금과 배당금으로 되돌아왔다. 이렇게 모인 자금 중 일부는 정 부회장이 기아차(1.74%), 현대차(2.28%) 지분을 매입하는데도 쓰였을 것으로 추정된다

일감몰아주기를 '굴 파기'(Tunneling)라고도 한다. 다른 주주나 직원들은 모르게 그들만이 거래하는 땅굴을 판다는 의미다.

글로비스와 엠코, 본텍, 이노션, 현대오토에버는 그룹계열사와 안정적인 거래를 통해 성장한 비상장회사이며 정 부회장이 회사 설립 초기부터 지분을 대량 보유한 곳이다. 비상장회사 주식은 아무나 찍어내거나 살 수 없다. 계열사로부터 안정적인 매출처가 있는 비상장회사라면 더욱 그렇다.

어느 회사가 일감몰아주기로 안정적 성장을 해왔다면 그들에게 일감을 몰아준 회사에 투자한 주주들은 그 사실을 몰랐거나 알고도 어쩔 수 없는 상황을 마주하게 된다.

또 누군가로부터 일감을 독과점적으로 받아온 회사가 있다는 것은 비슷한 사업을 하는 다른 누군가에겐 일감 더 나아가 일자리가 줄어드는 문제이기도 하다. 그래서 우리 사회는 갈수록 일감몰아주기를 엄격한 잣대로 평가하고 그에 상응하는 책임을 요구한다.

정 부회장이 여전히 손에 쥐고 있는 글로비스란 카드. 그러나 이제는 누구나 알고 있는 그 카드를 언제 다시 꺼내들지 예측하는 것은 지금으로선 섣부르다.

다만 머지않은 시간에 다시 꺼내들어야만 하는 상황인 것은 명확하다. 그때 정 부회장은 사회에 진 빚을 함께 해소할 합리적 방안을 제시하며 새로운 시대의 경영자로 인정받을 수 있을까.