최태원 대한상공회의소 회장이 인공지능(AI)을 사회문제 해결의 핵심 도구로 제시했다. 이를 통한 민관의 유기적인 연결과 협력도 강조했다.
최태원 회장은 20일 서울 중구 상의회관에서 'AI 시대, 연결과 협력'을 주제로 열린 '2026 ERT 멤버스 데이'에서 "AI를 활용해 사회문제 해결의 속도를 높인다면 지금보다 훨씬 더 나은 세상을 만들 수 있을 것"이라고 밝혔다.
올해 3회째인 이번 행사는 신기업가정신협의회(ERT) 회원사들이 실천 성과를 공유하고 새로운 협력 가능성을 모색하기 위해 마련됐다.
이날 최 회장은 AI의 발전이 인간 간의 역량 격차를 줄여주는 긍정적 역할을 하고 있다고 짚었다. 그는 "지식과 능력 수준이 각각 100과 10인 두 사람이 있다고 가정했을 때 과거에는 10배의 역량 차이가 났지만, 1000의 능력을 갖춘 AI를 집어넣으면 한쪽은 1100, 다른 한쪽은 1010이 된다"고 구체적인 예시를 들었다.
이어 "과거에는 속칭 가방끈이 길거나 연륜이 많아야 능력이 있다고 믿어졌고, 젊거나 기회가 없던 이들은 능력이 제한적이라 생각했다"며 "하지만 AI는 실질적으로 이러한 능력의 차이를 없애준다. 훨씬 더 많은 일을 모든 사람이 조금만 노력하면 풀 수 있는 시대가 왔다"고 설명했다.
최 회장은 미래 사회의 성공 기준이 변화할 것이라고 내다봤다. 그는 "앞으로는 돈을 많이 버는 사람이 성공하는 것이 아니라, 실제로 사회 문제를 해결하는 사람이 돈도 더 벌고 성공하는 상태로 바뀔 것"이라며 "돈 버는 일은 AI가 대체할 확률이 높지만, 감정적 공감 능력을 통해 따뜻한 인간관계를 만드는 일은 대체하기 어렵다. 미래 성공의 영역은 바로 여기에 있다"고 역설했다.
복잡해진 사회 문제를 풀기 위한 방법으로는 유기적 결합을 제안했다. 최 회장은 "우리가 마주한 사회 문제가 과거보다 훨씬 복잡하고 구조화돼 있어 단순한 노력이나 한 기업·정부의 힘만으로는 한계가 있다"며 "이제 필요한 연결과 협력은 느슨한 정도의 파트너십이 아니라, 각자의 역량과 리소스를 유기적으로 결합하는 것"이라고 말했다.
이러한 취지에 따라 대한상의는 이날 행정안전부와 '지역상생발전을 위한 협력체계 구축' 업무협약(MOU)을 체결했다. 양 기관은 지역 협업 수요와 기업 사회공헌 매칭, 청년의 지역 유입 및 창업 활성화를 위한 기업 매칭, 지방소멸 대응 캠페인 등을 상시 협력할 수 있는 플랫폼을 구축하기로 합의했다.
협약식에 참석한 김민재 행안부 차관은 "정부 정책만으로 지역 복합 난제를 해결하는 데 한계가 있다"며 "지방정부의 현장 전문성과 기업의 실행력이 결합할 때 실질적인 돌파구를 찾을 수 있을 것"이라고 기대를 표했다.
한편, 이번 행사에서는 '연결과 협력'을 바탕으로 사회문제 해결에 나선 기업들의 우수 사례 발표도 이어졌다. LG헬로비전은 지난해 행안부 솔버톤 참여 및 청년 마을 영덕 샌드런 마라톤 지원 등 로컬 콘텐츠 중심의 상생 모델을 소개했고, 한국 맥도날드는 2021년부터 추진해 온 '한국의 맛' 프로젝트의 성과를 공유했다. 사회적가치연구원(CSES)은 SK가 10년간 468개 사회적 기업과 협력해 온 사회성과인센티브(SPC) 사례를 발표해 주목을 받았다.
