동아에스티가 첨단 기술을 통한 면역·염증 질환 치료제 개발을 위해 인공지능(AI) 신약개발 기업 크리스탈파이와 손을 잡았다.
동아에스티는 AI 신약개발 기업 크리스탈파이(XtalP)와 면역 및 염증 질환 치료제 개발을 위한 공동 연구 업무협약을 체결했다고 20일 밝혔다.
이번 협약은 크리스탈파이의 AI, 양자물리학, 자동화 로보틱스 기술이 융합된 지능형 자동 신약개발 플랫폼을 기반으로 진행된다. 양사는 이 플랫폼을 활용해 면역 및 염증 질환의 신규 타깃을 발굴하고, '퍼스트 인 클래스(최초 혁신 신약)' 및 '베스트 인 클래스(계열 내 최고 약물)' 후보 물질을 탐색할 계획이다.
크리스탈파이의 플랫폼은 AI의 속도와 생성 능력, 로봇 기반 자동화 실험의 정밀성을 결합함으로써 신약 개발의 속도를 가속화하고, 탐색 가능한 화학적 공간을 획기적으로 확장할 수 있는 것이 특징이다. 플랫폼을 통해 △딥러닝 기반 분자 설계 △약물-표적 상호작용 예측을 위한 양자물리학·분자동역학 시뮬레이션 △자동화된 화학 합성 △후보 물질의 핵심 약리학적 특성 실험 검증 등의 과정을 수행하게 된다.
동아에스티는 이 공동 연구에서 △후보물질 타당성 평가 △약효 및 안전성 검증 △전임상 및 임상 개발 전략 수립 등 신약개발 전 과정에 참여하며, 향후 파이프라인 확대 및 상업화 가능성도 함께 검토할 계획이다.
크리스탈파이는 2015년 미국 MIT(매사추세츠 공과대학교)의 양자물리학 전문가들이 설립한 기업으로, 생명과학 및 신소재 분야에서 글로벌 기업들과 다양한 파트너십을 맺고 있으며, 글로벌 제약사들과도 활발한 협력을 이어오고 있다.
크리스탈파이 신약개발 수석부사장 존 왕(John Wang)은 "동아에스티의 풍부한 전문성과 크리스탈파이의 검증된 AI-로보틱스 플랫폼이 결합하면 과학적 혁신을 경쟁력 있는 정밀의약으로 전환할 수 있다"며 "양사는 다양한 모달리티 전반에 걸쳐 신약 후보를 신속히 발굴하고 검증함으로써, 글로벌 환자들에게 혁신적인 치료제를 제공하고 새로운 시장 기회를 창출할 것"이라고 전했다.
박재홍 동아에스티 R&D 총괄 사장은 "동아에스티는 기존의 저분자 화합물 중심에서 벗어나, 표적단백질 분해제(TPD), 바이오의약품, 항체-약물접합체(ADC), 유전자 치료제 등으로 연구개발 영역을 확장하고 있다"며 "이번 협력이 그 전환을 가속화하는 중요한 계기가 될 것이며, 크리스탈파이의 AI 플랫폼과의 시너지를 통해 차세대 면역·염증 질환 치료제 개발에 속도를 내겠다"고 말했다.
한편, 동아에스티와 크리스탈파이는 미국 보스턴에 오픈이노베이션 센터를 공동 운영 중이다. 동아에스티는 이 센터를 통해 글로벌 시장에서 잠재력 있는 기술 및 플랫폼을 발굴하고 시장 조사와 네트워킹 활동도 적극적으로 전개하고 있다.
