글로벌 2위 의결권 자문사 글래스루이스(Glass Lewis)가 고려아연이 추천한 이사 후보 일부와 감사위원 후보 전원에 반대표를 행사할 것을 권고했다. 반면 영풍·MBK파트너스가 추천한 일부 이사 후보에 대해서는 찬성 입장을 보였다.
지난 1월 고려아연 임시주주총회에서는 회사 측 후보만을 찬성하고, 영풍·MBK 측 후보를 전원 반대한 것과 방향이 달라졌다. 글래스루이스는 고려아연이 임시주총 직전 순환출자 및 상호주 구조를 활용해 영풍의 의결권을 제한한 경영권 방어 전략을 심각한 거버넌스 문제로 지적하면서 이전과 다른 권고안을 냈다.
20일 글래스루이스는 "최윤범 회장과 고려아연이 영풍의 의결권을 제한한 행동은 기업 지배구조 문제의 대표적 사례이며 위험한 선례를 만들었다"고 평가했다.
글래스루이스는 오는 28일 열리는 고려아연 정기주총 의안분석보고서에서 이처럼 평가하며 지난 1월 임시주총때와 입장이 달라졌다고 설명했다. 앞서 임시주총 보고서에서 글래스루이스는 고려아연 측 후보에만 지지를 표하고, 영풍‧MBK 측이 제안한 후보들에는 모두 반대를 권고했다.
글래스루이스는 "회사의 재무 성과가 여러 기간 동안 업계 동종 기업들과 비교했을 때 양호하거나 우수한 수준을 유지하고 있었다는 점에서 기존 경영진을 지지할 것을 권고했었다"며 "그러나 의결권 행사 제한은 노골적인 경영권 보호 조치로 이는 공정한 주주권 행사보다 경영진의 지배력 강화를 우선시한 행위로 보인다"라고 지적했다.
이어 "고려아연 경영진은 법적 테두리 안에서 행동했다고 주장하지만 법적 준수가 반드시 좋은 기업 지배구조를 의미하는 것은 아니다"라고 밝혔다. 이처럼 글래스루이스는 1월 임시주총때는 고려아연 측을 지지하는 입장이었으나 순환출자 형성 후 영풍의 의결권을 제한했던 행동을 지적하면서 방향을 선회한 것으로 보인다.
앞서 고려아연은 호주 자회사에 영풍 지분 10.3%를 이전해 순환출자구조를 형성하고 상법상 '상호주 의결권 제한' 규정을 활용해 영풍이 보유한 고려아연 지분의 의결권 행사를 제한했다.
다만 글래스루이스는 영풍·MBK 측이 이사회 과반을 차지하는 것은 바람직하지 않다는 입장도 밝혔다. 이에 따라 이번 정기주총에서 이사회를 완전히 교체하기보다는 양측의 균형을 유지하는 접근(Balanced Approach)이 필요하다고 강조했다.
글래스루이스는 이사회 구성원이 비대해지는 것을 막기 위해 이사회 인원을 19명으로 제한하는 안건변경안에는 찬성을 권고했다.
이사선임 관련해서는 고려아연 측 후보 박기덕, 권순범 후보의 선임에는 반대했다. 반면 김보영, 제임스 앤드류 머피, 정다미 후보는 이사회 내 균형을 유지하기 위해 찬성했다. 영풍‧MBK 측 후보 중에서는 김용진, 김재섭, 손호상, 정창호, 천준범 후보만을 지지했다. 즉 이사수 상한 19명으로 제한하는 조건에서는 고려아연 3명, 영풍·MBK 5명에 찬성을 표명했다.
글래스루이스는 또 고려아연이 추천한 감사위원 후보 3명(권순범, 이민호, 서대원)에 대해서는 전원 반대를 행사해달라고 권고했다. 글래스루이스는 "현재의 감사위원회가 경영진의 논란이 된 거래를 견제하는 역할을 수행하지 못했고, 이는 독립적인 감시 기구로서의 기능을 상실한 것"이라고 직격했다.
이밖에 글래스루이스는 이익 배당 안건에서도 영풍‧MBK 측 제안에 찬성을 권고했다. 양측 모두 주당 7500원 배당을 제안한 점은 같다. 다만 고려아연 측은 과거 자사주 매입분을 소각하지 않고 신사업 투자를 위한 재원을 확보해야 한다고 주장한 반면, 영풍·MBK는 자사주를 모두 소각해 주주가치 제고를 우선해야 한다고 강조했다.
글래스루이스는 "원칙적으로 경영진의 판단을 존중하지만 기업 지배구조 관련 우려를 고려할 때 이번 주총에서는 영풍‧MBK의 제안을 지지하는 것이 주주들에게 더 유리하다고 판단한다"고 분석했다.
한편 글로벌 1위 의결권자문회사인 ISS(Institutional Shareholder Services)도 전날 영풍·MBK 측 후보 중 김광일, 권광석, 손호상, 정창화 후보에 대해서만 찬성하고, 고려아연 측 이사 후보에게는 모두 반대할 것을 권고했다.
