검찰이 포스코건설의 100억원대 베트남 법인 비자금 사건 수사를 본격화 하면서 성사 직전이던 사우디아라비아로부터의 1조원대 투자유치에도 '경고등'이 켜졌다.
검찰 수사가 급물살을 타면서 투자 유치 일정이 늦춰지거나 투자금 규모가 축소될 가능성이 생겼다는 지적이다.
박근혜 대통령의 중동 순방과 함께 탄력을 받았던 포스코와 사우디아라비아 국부펀드와의 전방위적 협력 관계 구축 역시 일정부분 차질이 불가피해 보인다는 게 포스코 안팎의 관측이다.
◇ 사우디 국부펀드와 합작에 '돌발 변수'
16일 관련업계에 따르면 이르면 이달 말 체결될 예정이던 포스코와 사우디아라비아 국부펀드 퍼블릭인베스트먼트펀드(PIF)의 건설 분야 합작사업 협약이 일정기간 연기될 가능성이 대두되고 있다.
포스코 내부에 정통한 한 관계자는 "협력사업의 주체인 포스코건설뿐 아니라 포스코그룹 전체에 대한 검찰 수사라는 변수가 생긴 상황이어서 일정대로 협약 체결이 이뤄지기는 어려워 보인다"며 "협약 파트너인 PIF 쪽도 상황을 예의주시하는 것으로 안다"고 말했다.
이는 사흘 전과는 180도 상황이 바뀐 것이다. 지난 13일 오전 권오준 회장은 서울 대치동 포스코센터에서 열린 정기주주총회 직후 기자들과 만나 PIF와의 건설 분야 합작사업이 순조롭게 진행되고 있다며 자신감을 내비쳤다.
권 회장은 당시 "중동 건설·토목 시장에 진출하기 위해 사우디 국부펀드와 추진 중인 조인트벤처(JV·합작사) 설립 협약서에 이달 말 또는 다음 달 초에 서명하게 될 것"이라고 말한 바 있다.
하지만 주주총회가 열린 시각 검찰이 포스코건설에 대해 압수수색을 벌인 것을 기점으로 주말 동안 정준양 전 포스코 회장 및 일부 전·현직 경영진에 대해 출국금지 조치가 내려지는 등 수사가 확대되자, PIF와의 협약이 정상적으로 이뤄지기 어려울 것이란 얘기가 나오고 있다.
| ▲포스코는 사우디아라비아 국부펀드인 퍼블릭인베스트먼트펀드(PIF)와 전략적 제휴를 통해 건설, 자동차를 포함한 전 산업 분야에 걸친 포괄적 협력관계를 구축하기로 했다고 지난 4일 밝혔다. 권오준 포스코 회장(왼쪽)과 압둘라만 알 모파디 퍼블릭인베스트먼트펀드(PIF) 총재가 협약서에 서명하고 있다. (사진: 포스코) |
◇ 포스코건설 증자·사우디 국민차 사업 '차질 우려'
건설 분야 합작 협약과 패키지로 묶여있는 PIF의 포스코건설 지분 40% 인수 건이나 '사우디 국민차 사업' 역시 제동이 걸릴 수 있다는 우려도 제기된다.
그동안 포스코건설은 여러 차례 상장을 추진했지만 공모가격이 기대에 미치지 못해 상장을 보류한 바 있다. 이에 따라 구주 매각 및 신주 발행을 통한 유상증자로 PIF로부터 10억달러(1조1300억원) 가량을 유치하는 것으로 방향을 바꾸었다.
재무적 부담이나 시장 수요에 대한 불확실성을 줄이는 한편 포스코건설이 상대적으로 취약한 중동지역 사업을 강화할 수 있는 일거양득의 카드이기 때문이다.
하지만 비자금 사건에 대한 수사가 본격화된 현재로서는 펀딩이 늦춰질 가능성을 배제할 수 없다. 증자가 이뤄지더라도 해당 지분에 대한 평가액이 낮아질 수 있다.
사우디 국민차 사업의 역시 계열사인 대우인터내셔널이 주축이 돼 부품조달을 책임지고 포스코가 자동차 강판을 공급하는 한편 포스코건설이 생산기지를 건설하는 방식으로 구조가 짜여 있다. 하지만 이 역시 건설분야 합작과 연계된 만큼 차질이 생길 수 있다.
업계 관계자는 "사우디와의 협력을 중심으로 그룹의 해외 사업을 재정비해 올해 순이익 2조를 거두겠다는 권오준 회장의 경영 정상화 밑그림이 비자금 사건으로 크게 흐트러지는 모양새"라고 말했다.
